Nos últimos anos, a pesquisa científica sobre o uso do MDMA, uma substância psicoativa popularmente conhecida como ecstasy, tem gerado interesse crescente, especialmente em relação ao seu potencial terapêutico no tratamento de transtornos como o estresse pós-traumático (TEPT).
Embora a substância tenha sido inicialmente associada a contextos recreativos e festas, estudos científicos vêm demonstrando que o MDMA pode ter um impacto positivo na saúde mental, especialmente para aqueles que lutam com os efeitos debilitantes do TEPT.
Neste texto, exploraremos os benefícios e riscos da terapia com MDMA, a maneira como ele age no cérebro, e o status legal dessa terapia ao redor do mundo, com base em evidências científicas e publicações relevantes.
O que é MDMA?
O MDMA, ou 3,4-metilenodioximetanfetamina, é uma substância sintética que pertence à classe das fenetilaminas e é comumente associada ao ecstasy. Inicialmente desenvolvido na década de 1910 como parte de uma pesquisa farmacológica para sintetizar substâncias hemostáticas (para controlar sangramentos), o MDMA ganhou notoriedade nas décadas de 1970 e 1980 como droga recreativa, sendo utilizada em festas e eventos para promover sensação de euforia, empatia e energia.
Contudo, nos últimos anos, a substância tem sido investigada em um contexto terapêutico, particularmente para o tratamento de condições como o TEPT.
O MDMA é frequentemente confundido com drogas como a anfetamina e a metanfetamina, devido aos seus efeitos estimulantes. No entanto, o MDMA possui características únicas que o diferenciam, especialmente no que diz respeito à sua ação sobre os neurotransmissores no cérebro.
Como o MDMA age no cérebro?
O MDMA atua principalmente sobre três neurotransmissores: serotonina, dopamina e noradrenalina. Ao ser consumido, o MDMA aumenta a liberação de serotonina no cérebro, o que resulta em um aumento significativo de sentimentos de prazer, bem-estar e empatia. A serotonina, um dos neurotransmissores mais importantes para a regulação do humor, é essencial para os efeitos positivos do MDMA, mas também é responsável por alguns dos efeitos colaterais, como a sensação de “queda” após o uso.
Além disso, o MDMA também interfere na dopamina e na noradrenalina, o que pode causar uma maior sensação de energia e excitação. Esses efeitos podem ser especialmente úteis no tratamento do TEPT, pois ajudam a reduzir os sintomas de ansiedade, medo e hiperexcitação típicos dessa condição.
No contexto terapêutico, o uso controlado de MDMA pode ajudar os pacientes a acessar e processar memórias traumáticas de maneira mais eficaz, ao criar um ambiente emocionalmente seguro e controlado, onde é possível reviver essas experiências sem os sentimentos de pânico e ansiedade que geralmente as acompanham.
Benefícios do ecstasy para pessoas com TEPT
O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é uma condição mental debilitante que pode se desenvolver após a vivência de eventos traumáticos, como acidentes graves, agressões físicas, abuso sexual ou experiências de combate em soldados. Os sintomas do TEPT incluem:
- Flashbacks;
- Pesadelos;
- Hipervigilância;
- Emoções intensas de medo e ansiedade;
- Sentimento geral de desconexão emocional.
Estudos científicos apontam que o MDMA pode ajudar as pessoas com TEPT a lidar com essas experiências traumáticas de maneira mais eficaz. A razão disso é que essa substância facilita a conexão emocional entre o paciente e o terapeuta, o que pode ser crucial para a recuperação de eventos traumáticos.
Pesquisas conduzidas por instituições renomadas, como a Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), indicam que o uso de MDMA em conjunto com a psicoterapia tem resultados promissores. Um estudo realizado em 2021 mostrou que 67% dos participantes que receberam tratamento com MDMA demonstraram uma redução significativa nos sintomas de TEPT, em comparação com apenas 32% do grupo que recebeu placebo.
Esses resultados têm sido bem recebidos, pois indicam que, ao contrário de outros tratamentos tradicionais, como medicamentos antidepressivos e psicoterapia convencional, o MDMA pode oferecer uma alternativa mais eficaz para aqueles que não respondem bem aos tratamentos tradicionais. A terapia assistida por MDMA também é considerada por muitos como menos invasiva, pois não requer medicamentos diários, mas sim sessões pontuais durante um período de tempo.
Efeitos colaterais do MDMA
Embora os benefícios para o tratamento de TEPT sejam promissores, a substância não está isenta de riscos e efeitos colaterais. Como mencionado, o MDMA aumenta a liberação de serotonina, o que pode resultar em uma “queda” ou “recaída” de humor após o efeito inicial, conhecida como síndrome pós-uso. Essa queda pode durar vários dias e incluir sintomas como depressão, fadiga e irritabilidade.
Além disso, o uso excessivo de MDMA pode ser tóxico para o organismo. Entre os efeitos negativos associados ao uso recreativo da substância, estão:
- Aumento da pressão arterial;
- Desidratação;
- Hipertermia (aumento da temperatura corporal);
- Danos ao sistema nervoso, especialmente com o uso contínuo e em altas doses.
Pode também afetar o sistema cardiovascular e aumentar o risco de complicações, como ataques cardíacos, especialmente em pessoas com condições preexistentes.
Outro efeito colateral importante é o risco de dependência. Embora o MDMA não seja considerado uma substância altamente viciante, o uso recreativo frequente pode levar a problemas relacionados ao abuso da substância. No contexto terapêutico, o uso controlado e supervisionado reduz esses riscos significativamente.
Quem tem ansiedade pode usar ecstasy?
O uso de MDMA para tratar TEPT tem sido estudado com resultados positivos, mas quando se trata de ansiedade generalizada, a situação é mais complexa. Pode ser eficaz para algumas pessoas com formas específicas de ansiedade, como a ansiedade relacionada ao trauma, pois permite que o paciente enfrente memórias dolorosas de maneira mais tranquila e controlada.
No entanto, para tratar ansiedade generalizada não é recomendado sem supervisão médica, pois a substância pode desencadear ou agravar problemas em indivíduos com transtornos de ansiedade não relacionados ao trauma.
Portanto, é fundamental que a terapia assistida por MDMA seja realizada em um contexto clínico controlado, onde os profissionais de saúde possam avaliar as condições de cada paciente e garantir que a terapia seja adequada e segura.
Onde é legalizado?
Embora o uso recreativo de MDMA continue ilegal na maioria dos países, o uso terapêutico da substância tem sido legalizado em alguns lugares, à medida que as evidências científicas sobre sua eficácia no tratamento de TEPT se tornam mais robustas.
Nos Estados Unidos, por exemplo, a Food and Drug Administration (FDA) concedeu ao MDMA o status de “terapia inovadora” para o tratamento de TEPT em 2017, o que permitiu que estudos clínicos avançassem de maneira mais rápida. Esses estudos são atualmente conduzidos em vários estados, com perspectivas de que o MDMA seja aprovado para uso terapêutico em breve.
O portal G1 publicou em junho de 2024 que o FDA rejeitou o uso de MDMA para tratamentos de TEPT. A decisão apontou inconsistências nos dados que foram apresentados, além de falhas no estudo que resultaram em questionamentos a respeito da real eficácia da droga para a saúde.
A BBC News aponta que a Austrália reconheceu, em julho de 2023, o uso de MDMA como medicamento, embora o acesso exija autorizações mais complexas, a depender de cada paciente.
Além dos Estados Unidos, outros países, como o Canadá, estão explorando o potencial do MDMA como tratamento para transtornos psicológicos, incluindo o TEPT. Em alguns países da Europa, como o Reino Unido, ainda existem regulamentações restritivas, mas o interesse em tratamentos alternativos, como os baseados em substâncias psicoativas, está crescendo.
No Brasil, o uso terapêutico de MDMA não é autorizado até o momento, mas a pesquisa nessa área tem avançado, especialmente em círculos acadêmicos e científicos. A utilização de substâncias no tratamento de TEPT pode ser um tema importante para debates futuros, à medida que mais estudos e dados sobre os benefícios e riscos da terapia se tornem disponíveis.
O futuro da terapia com MDMA é promissor, mas é importante continuar a pesquisa, observar os efeitos de longo prazo e discutir de maneira aberta e informada os benefícios e riscos dessa abordagem para que possa ser adotada de forma segura e eficaz para aqueles que mais necessitam.
